À descoberta das origens fascinantes do chá matcha
Introdução
Com a sua cor vibrante e o seu sabor rico, o chá matcha tornou-se uma tendência incontornável no mundo das bebidas e da cozinha. Mas de onde vem? Qual é a história que se esconde por trás deste misterioso pó verde? Neste artigo, mergulhamos nas origens fascinantes do chá matcha e descobrimos a sua viagem extraordinária através do tempo.
O berço do matcha: a China
Sim, grande surpresa: muita gente pensa que o matcha é originário do Japão, mas é na China que surgem as primeiras aparições do chá matcha.
Os primeiros vestígios do cultivo de chá sencha surgiram durante a dinastia Tang, entre 618 e 969.
Um dos imperadores Tang, mapa do império Tang 618-969
Depois, popularizou-se durante a dinastia Song, entre 960 e 1279.
Durante a dinastia Song, o chá foi introduzido no Japão por monges budistas zen, que tiveram um papel crucial na entrada do chá matcha na cultura japonesa.
No século XII, foi mais precisamente um monge zen chamado Eisai que levou sementes de chá da China para o Japão e começou a cultivá-las em mosteiros. Estes monges descobriram que a sombra e o crescimento lento das folhas davam origem a um sabor e a uma textura únicos.
O nascimento do processo de fabrico do matcha
A técnica de fabrico do matcha é o que o distingue dos outros chás. Antes da colheita, os arbustos de chá são ensombrados durante várias semanas.
Esta prática aumenta a produção de clorofila e de outros compostos nas folhas, o que confere ao matcha a sua cor verde característica e o seu sabor suave.
Depois da colheita, as folhas são cozidas a vapor para evitar a oxidação. São depois secas e sem nervuras, ficando só as partes mais
tenras das folhas. Estas folhas são depois moídas meticulosamente em mós de pedra até se obter um pó fino: o matcha.
Mó de pedra tradicional manual, mó de pedra mecanizada
O papel na cerimónia do chá japonesa
O chá matcha ganhou importância graças à sua ligação à cerimónia do chá japonesa, também chamada "chanoyu" ou "sado". Ao longo dos séculos, esta cerimónia tornou-se uma forma de arte refinada, que valoriza o respeito, a tranquilidade e a harmonia. O matcha é preparado e oferecido aos convidados num ambiente cheio de ritual e simbolismo.
A ascensão contemporânea do matcha
Ao longo dos séculos, o matcha passou de bebida reservada à elite japonesa a bebida mundial, apreciada pelo seu sabor único e pelos seus benefícios para a saúde. Cafés e restaurantes de todo o mundo incluíram-no nos seus menus sob várias formas, dos matcha lattes à pastelaria de matcha.
Conclusão
O chá matcha é muito mais do que uma simples bebida. É uma janela aberta para a fascinante história do Japão, para os monges zen que guardaram os seus segredos e para as tradições que o fizeram evoluir ao longo dos séculos. Hoje, o matcha continua a encantar os paladares do mundo inteiro, lembrando humildemente as suas modestas origens nos mosteiros budistas do Japão.
